随着塑料性能的不断改进，塑料在汽车上除了广泛地应用在制作各种内装饰件外，现在已可用来代替部分金属材料，制造某些结构零件、功能零件和外装饰件。这样不仅可以满足某些汽车零部件的特使性能要求，又符合汽车轻量化的要求。目前，塑料材料在整车质量中所占的百分比为8%～15%。
关于塑料在汽车领域的应用早已不再是新话题。汽车的产量和人均占有率也在大幅度的增加着，报废与更新的频率自然随之增加。近年来废旧汽车塑料的回收利用问题引起了世界各国的高度重视。我国政府有关部门已给了高度重视，早在2006年2月，国家发改委、科技部和国家环保总局联合颁布了《汽车产品回收利用技术政策》，以指导并推动我国汽车产品的设计、制造、报废、回收和再利用等方面的工作。
塑料作为一种环保材料，因其可塑性强，重量轻，回收再利用率高的特性，在汽车工业中的应用非常广泛。无论是内饰件，外饰件，还是功能性结构件，都越来越多地用到了塑料。