南狮的外形像狮子,但是,头顶多长一角,像狮子但又有不同于狮子。南狮的独角角尖微弯向前,而不是向后,这种造型无损狮子的威猛形象,有其独特的艺术风格。不难看出,是把狮子和独角兽两者之间的特征,糅合成一种别具一格的新型狮子,众所周知,中国封建时代的皇朝,对于僭用皇帝专用的服饰、仪仗等的民间百姓,没有不视为‘犯上作乱’。其罪状,轻则倾家荡产,重则株连九族。因为黄狮子舞既曾为李唐皇帝所独享的专用舞蹈,自唐代以后的五代、宋、元、明等王朝,亦理所当然视之为‘禁物’,谁也不敢去冒此天下之大不敬。但狮子舞毕竟是劳动人民所创造,是一种艺术性和体育性相结合的传统娱乐,人民喜爱它,于是乎想出了避开有关禁忌的良策。醒狮的形象,既是狮子但又多长一角,如遇官府追查时,就称为‘独角兽舞’,令统治者抓不著把柄。宫廷的黄狮子舞,以人手执红拂作引动;而醒狮舞是以人扮‘大头佛’手执葵扇来引动,且不拘束于什么‘五色’、‘五方’之类定法,又有自创一格的敲击乐和技法,源出自黄狮子舞,又别于黄狮子舞,成为岭南地区民间的传统体育娱乐重要的活动,表现出其强大的生命力,是人民的新创造,为人民所喜爱。