由于电视信号通过线缆传输，不受高楼山岭等的阻挡，所以收视质量好。
有线电视可以采用邻频传输，不像无线电视为防止干扰，在一个地区必须采用隔频发射，所以频谱资源能得以充分利用，能提供更多的频道。
有线电视通过线缆还能实现信号的双向传输，能够提供交互式的双向服务，也可以很容易实现收费管理，开展多种有偿服务。
有线电视台不需要昂贵的发射机和巨大的铁塔，所以建台费用低，有利于快速发展。
有线电视系统不仅接收和转播大电视网的节目，还提供自己录制的具有不同专题内容的节目，为订户提供了更多的节目选择。
电视系统首先出现于40年代的美国，初的系统是用在公寓大厦的共享天线电视；在公寓大厦的住户没有可能家家户户在自家屋顶上安装天线，因此共享天线电视系统应运而生。共享天线电视很简单，由一部安装在主天线近旁的共享天线电视放大器和铺往各住户的有线电缆组成。后来由于大功率宽频放大器技术的发展，出现了传输范围包括一个城市的电缆电视系统，由于共享天线电视系统一样有宽频放大器和传输信号的电缆、信号分配器，可以看成是后来城市范围有线电视的前身。