机油，即发动机润滑油能对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲等作用。被誉为汽车的“血液”。机油由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。
发动机作为一种机械，对于润滑油的要求同一般机械相比有其共同的一面，如要求有适当的粘度，一定的抗氧、抗磨、防腐蚀与粘温等性能要求。但发动机又是一种特殊的机械，它对润滑油的要求又有其特殊的一面，其特殊性主要有：
1）对发动机总的要求是体积小，重量要轻，机构紧凑，而且输出功率要大，因此它的单位摩擦面上承受的负荷很大。
2）除了摩擦热之外，还有受到燃烧热的影响，所以摩擦面的温度很高，使润滑油粘度下降，油膜形成较困难。
首先我们要了解到不同厂家和不同功率的柴油发电机组使用的机油是不一样的，一般情况下，新发动机在首次工作50小时之后及在中修或大修之后的50小时。机油的更换周期一般与机油滤清器（滤芯）同时进行，一般机油更换周期为250小时或一个月。使用2类机油，机油可延长工作400小时后才更换一次，但机油滤清器（滤芯）必须更换。
发动机油能抑制积炭、漆膜和油泥生成或将这些沉积物清除的性能，叫做发动机油的清净分散性。
积炭对发动机工作的危害有：
使发动机产生爆燃倾向增大。
积炭形成高温源，易产生表面点火，可使发动机功率损失2%—15%。
积炭沉积在火花塞电极之间，会使火花塞短路，造成功率降低油耗增加。
使气门关闭不严，高温炭粒还会使气门和气门座烧蚀。
积炭进入曲轴箱中，引起润滑油变质，堵塞滤清器。