在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。

手动控制模式 使用者可亲自通过触摸屏对系统进行操作，有目的的主动对展示信息进行索取。例如，参观者想了解模型上某一点的具体情况，就可在触摸屏幕上用手指轻触一下代表的“按钮”，点击后在模型上相关区域就会在液压平台的带动下平稳地升起，使其突出展现在观众的面前，同时配以灯光变化，使参观者的视线立即被吸引过去，对其实际的地理方位、形状在模型上一目了然；

它从实际出发覆盖了观赏者的需求：语音介绍、触摸智能、灯光、遥控控制等智能化科技，使展厅富有生命力、智能化、丰富多彩、方便展示及修改等多方面功能。

多媒体沙盘由4个主要部件组成：图文扫描仪、中心电脑、电子驱动器、“传统沙盘 ”。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合，凭借其动感的，鲜明的三维立体画面，把现代电子技术与老式沙盘相结合，使古老的沙盘获得新生。