液压传动中用来控制液体压力﹑流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通﹑断和流向的称为方向控制阀。按用途分为单向阀和换向阀。单向阀：只允许流体在管道中单向接通，反向即切断。换向阀：改变不同管路间的通、断关系。根据阀芯在阀体中的工作位置数分两位、三位等；根据所控制的通道数分两通、三通、四通、五通等。
液压阀一般都由阀芯、阀体和操纵驱动阀芯运动的装置组成：阀芯的结构形式多样；阀体上有与阀芯配合的阀体（套）孔或阀座孔，还有外接油管的主油口（进、出油口）以及控制油口和泄油口；手调（动）、机动、弹簧、电磁铁、液压力、电液结合是阀芯常见的操纵驱动装置。
分流阀：不论载荷大小，能使同一油源的两个执行元件得到相等流量的为等量分流阀或同步阀；得到按比例分配流量的为比例分流阀。
集流阀：作用与分流阀相反，使流入集流阀的流量按比例分配。
分流集流阀：兼具分流阀和集流阀两种功能。
液压阀多种多样，包括溢流阀﹑集流阀、减压阀、顺序阀、调速阀、节流阀、分流阀、单向阀、电磁阀、换向阀、反向控制阀等等。液压阀是液压系统中的控制元件，用来控制系统中液体的流向、压力及流量，以使液压执行元件（液压油缸）及其驱动的工作机构获得所需的运动方向、运动速度（转速）及推力（转矩）等。