传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。现代工业设计可分为两个层次：广义的工业设计和狭义的工业设计。
通过听觉感知空间尺度。
通过声音可以判断空间的尺度。声源的远近和听到的音强及复杂性成一定比例：声越强且越复杂，可判断出声源较近。发音的物体都有陪音伴随，发音体近，则较多陪音可到达听感受器，听出的声音便较复杂。发音体远，就只有主音可以听见。根据这种现象我们可以感知空间尺度。
例如，在展览展示设计中，我们经常使用声音的变化，造成观众对空间尺度感觉的变化，引起丰富的联想，达到空间造型的效果。
另外，判断空间尺度还有一些其它标准，例如：轮廓清楚，颜色鲜明，较为光亮，能移动、或正在移动的东西，感觉都比较近且大，反之同理。
总之。对造型尺度的感知存在许多主观的因素，通过造型设计能够引导人的主观判断，产生恰当的效果。在设计中，我们要勤于思考，灵活的运用这些基本的原理，将会产生许多美妙的效果
我们在机械产品设计当中可能会过多的注重了机械本身功能的效果，也许会忽略机械外观设计带来的效应，但其实机械外观对于机械本身也是有很多实用性的表现的，以上几点就可以充分的表明这一点。而作为现在飞速发展的工业产品设计来说，其中的机械外观设计无疑是让产品设计更加实用性表现的设计形式。更多工业设计资讯可了解左岸机械外观设计。
单指产品设计，即针对人与自然的关联中产生的工具装备的需求所作的响应。包括为了使生存与生活得以维持与发展所需的诸如工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。产品设计的核心是产品对使用者的身、心具有良好的亲和性与匹配。 狭义工业设计的定义与传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。