凡在运输中需要采取特殊措施（冷藏、保温、加温等），以防止腐烂变质或病残死亡的货物，均属鲜活货物。鲜活货物分为易腐货物和活动物两大类，其中占比例的是易腐货物。易腐货物是指在一般条件下保管和运输时，极易受到外界气温及湿度的影响而腐坏变质的货物。易腐货物主要包括：肉、鱼、蛋、水果、蔬菜、鲜活植物等。活动物包括：禽、畜、兽、蜜蜂、活鱼、鱼苗等。
易受外界气温、湿度和卫生条件的影响
鲜活类货物一般比较娇嫩,热了容易腐烂,冷了容易冻坏,干了容易干缩,碰破了及卫生条件不好容易被微生物侵蚀,使易腐货物腐烂变质,使活动物病残死亡。为此,人们采取各种保藏方法来抑制微生物的滋长,减缓呼吸作用,以延长保藏时间。其中,冷藏的方法是迄今量、普遍、有效的保藏食品的方
鲜活易腐货物运输中，除了少数部分货物确因途中照料或车辆不适造成死亡外，其中大多数货物都是因为发生腐烂而产生货物损坏及灭失。发生腐烂变质的主要原因：对于动物性食物来说，主要是微生物的作用。由于、霉菌和酵母在食品内的繁殖，使蛋白质和脂肪分解，变成氨、游离氮、硫化醛、硫化酮、二氧化碳等简单物质，同时产生臭气和有毒物质。此外，还使维生素受到破坏，有机酸分解，使食物腐败变质不能食用。
办理托运。各外贸公司及工贸企业在备齐货物，收到开来的信用证经审核（或经修改）无误后，就可办理托运，即按信用证和合同内有关装运条款，以及货物名称、件数、装运日期、目的地等填写《托运单》并提供有关单证，送交外运公司作为订航班的依据。
安排货舱。外运公司收到托运单及有关单据后，会同中国民航，根据配载原则、货物性质、货运数量、目的地等情况，结合航班，安排舱位，然后由中国民航签发航空运单。
装货、装机。外运公司根据航班，代各外贸公司或工贸企业往仓库提取货物送进机场，凭装货单据将货物送到指定舱位待运。
签发运单。货物装机完毕，由中国民航签发航空总运单，外运公司签发航空分运单，航空分运单有正本三份、副本十二份。正本三份，份交给发货人，第二份由外运公司留存，第三份随货同行交给收货人。副本十二份作为报关、财务结算、国外代理、中转分拨等用途。
发出装运通知。货物装机后，即可向买方发出装运通知，以便对方准备付款、赎单、办理收货。