虽是同为金属物质所造成的针，但因金属的质地不一样，所产生的效果与物理反应也不一样。由金质所制成的针，不仅在进针与运针时滑利方便，而且目前已经证明针下的电位差较之钢针也大有提高。
针的体积和形状，不仅决定着针的用途，更是关系到物理特性，古代的九针就是根据其体状而决定其用途。在今天则是以长短和粗细不同的毫针和三棱针为常用。而针身的粗细则可以影响到针效，细针虽不易出血，危害性小和病人的痛感轻微，但效果较之粗针也有所减低。粗针虽然易于出血，危害性可能较大，痛感增加，但效果也有所提高。这是由于针刺是一种急剧的损伤性刺激，透皮贯肉，必然有针孔的损伤与组织液向针孔中渗出。这种损伤在出针后也可形成为一种继发性刺激，因而粗针的效果也就较之细针的效果有所提高。
公元前第8千纪的叙利亚已经有用圆形印章在泥板上做标记的先例，当时主要用作装饰品和巫术。前第6千纪中叶，伊拉克北部的人们用印章在黏土块或盘子上印出直线形的图案，用以不同事物间的辨别。前第4千纪的时候，滚筒印章出现在南美索不达米亚的苏美尔和伊朗西南部的埃兰。印章的产生先于文字，同时因为雕刻石质印章要用到金属，所以它与冶金术出现于同一时期。从美索不达米亚的苏美尔时代到波斯阿赫美尼德王朝的三千年里，滚筒印章的应用比封印更为广泛。但到了前1000年左右，封印成为主流，而到了前5世纪，圆筒印章已不再被使用了。原因在于书写在莎草纸和羊皮纸上的阿拉米亚语取代了书写在粘土板上的楔形文字，滚筒印章只适应于粘土板，所以被封印完全取代。
滚印出现在两河流域南部，之后通过传播与发展，两河流域的周边地区比如埃及、叙利亚等，以及随着海贸发展，滚印的印章方式甚至传播到印度河流域地区，先藏在大英博物馆里就有古埃及文明、古叙利亚、两河流域文明、印度河谷文明滚印。
后来苏美尔人又发明了更加完备的楔形文字，公元前1000年之后，字母文字开始使用并普及。人们选择了在羊皮卷或莎草纸上书写文字，这样就能够卷起来用绳子固定，盖上平印。虽然滚筒印章的书写方式后来逐渐被平印取代，但不得不说滚筒印章对古埃及文明、地中海文明以及印度河谷文明的起源有着深远影响。