城市规划沙盘设计超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。
表现模型的建筑物做法：
(一-)建筑物实体的做法可以用泡沫塑料切割加工做建筑的实体，另外还可以用吹塑板粘接成空心的建筑构架。后者的做法，可以透明材料做窗和门，并在建筑内的空心中装配照明小灯，以表现建筑在夜晚时的灯光效果。
(二) 墙面的做法墙面在建筑物的立面上所占面积较大，整个建筑的色调基本由墙面的色彩来控制。因此，在选择材料时，-定要考虑色彩质感的因素。
(三)墙面装饰、广告牌，文字的做法模型的建筑物上经常要做局部装饰、广告牌、文字等，特别是商业建筑，这些标志就更显得重要。用吹塑纸作特殊处理是比较常见的。将特殊颜色的吹塑纸加工成一定形式的纹理，或切割成-定形象的徽标、字样，粘接在建筑物墙面上，亦可用大头针穿起来插在建筑物的女儿墙_上，作为标牌题字。
主体建筑 ：
1、主体墙面：模型专用"747"型ABS高分子工程塑料板（厚度0.8 mm -33 mm）
2、主体玻璃：模型专用ICI高透明有机玻璃（厚度0.8 mm -1.2 mm） 路面、硬质铺装及加工方式：全部使用模型专用LG ABS板材。 绿化草坪：模型专用FALLER草坪
植物：软化铜丝、高弹海绵、高质量颜料及模型专用FALLER草粉 粘合剂：优质三氯甲烷、日本A-A超能胶、德国UHU胶、喷胶 配景汽车及人物：专用模型人物、小品、汽车等。
1、底座与建筑场地沙盘模型
比例决定之后，随后，就可着手做沙盘模型了，我一般习惯先做模型底座与基地。如果建筑场地是平坦的，则制作模型也简单易行。若场地高低不平，且表现要求上也有 周围邻近的建筑物，则依测量方法的不同，模型的制作方法也有相应的区别。
2、用卡纸做模型沙盘模型
卡纸是常用模型材料，你可以根据你的需要选择不同的卡纸，如：白卡，灰卡，色卡。 单层白卡通常用来做草模，双层白卡一般用来做正模，灰卡可以用来表现素混凝土的材质， 色卡则用来表现不同饰面。
3、等高线沙盘模型做法
地场地高差较大，用等高线制作模型时，要事先按比例做成与等高线符合的板材，沿等高线之曲线切割，粘帖成梯田形式的地形。在这种情况下，所选用的材料以软木板和苯乙烯纸为方便，尤其方便的是苯乙烯吹塑纸板，做法可用电池火热切割器切割成流畅的曲线。
4、水面沙盘模型
如果水面不大，则可用简单着色法处理。若面积较大，则多用玻璃板或丙烯之类的透明板，在其下面可帖色纸，也可直接着色，表示出水面的感觉。若希望水面有动感，则可利用一些反光纹材料做表面，下面同样着色，看起来给人一种水流动的感觉。
5、用木板做沙盘模型
灵活运用轻木料木材所具有的柔软而粗糙的才质质感及加工方便的特点，可以做出各种不同的表现效果来。
时代在变化，数字沙盘也有许多应用形式。三维数字沙盘作为一种新的应用形式，具有独特的创意设计、虚拟地理空间和新颖的交互功能，可以给用户带来三维观看效果。城市规划中三维数字沙盘在城市规划的应用
三维数字沙盘是集屏幕、实体沙盘模型、灯光、数字沙盘投影系统和语音解译等功能于一体的。画面内容采用三维动画技术制作。利用投影仪将其投影到屏幕上，然后与实体沙盘模型一起呈现。这就是制作数字沙盘的原理。用户可以通过自己的操作在屏幕上看到自己想要看到的东西。
在城市规划博物馆，3D数字沙盘通过数字沙盘投影系统，可以呈现城市的变化，让用户看到城市的发展，让他们更了解城市的面貌。三维数字沙盘作为一种新型的多媒体显示，能给人一种明亮的感觉，深受人们的喜爱。
房地产也将采用三维数字沙盘。在数字沙盘制作模型中，购房者可以通过自己的操作了解自己喜爱的房屋信息。这种方式是用户主动了解，而不是销售人员告诉买家。它可以使购房者更喜欢房子，从而方便交易。
其实，三维数字沙盘也可以在景区使用。用户可以了解景区内的每一个景点。用户可以更好地规划自己的旅游线路，为每个景点铺路。用户还可以欣赏美景。
三维数字沙盘可以使人们在技术和功能上快速获得有效的信息。同时，也能使人们看到多变的动态画面。