常绿半灌木，高50-120厘米；茎与枝均有膨大的节。叶革质，椭圆形、卵形至卵状披针形，长6-17厘米，宽2-6厘米，顶端渐尖，基部尖或楔形，边缘具粗锐锯齿，齿尖有一腺体，两面均无毛；叶柄长0.5-1.5厘米，基部合生成鞘状；托叶钻形。
草珊瑚叶片有效成分含量比根、茎高，因此，在生长期中，可将植株下部浓绿的老叶摘下，晒干或直接加工成浸膏。一般秋季收割，将植株从离地面5-10厘米处割下，洗净晒干即可入药。亦可直接加工成浸膏，交制药厂作为生产中成药的原料。一般定植当年，每亩可产干品200-300千克，以后产量可逐年增高，每亩可产600千克以上。药材质量以无杂草、泥沙、虫咬和霉变为佳。
草珊瑚种植宜选水源方便的山坡田、排田或山沟溪流旁和山谷林荫下的砂土壤地段种植。秋、冬季翻挖土地，自然风化，翌春种植前整地。苗圃地选在阴湿、土层深厚、质地疏松的常绿阔叶林下地块为好。整地时每亩施入农家土杂肥2000千克翻耕入土，耙细整平，作成高畦，畦宽1米。
野生草珊瑚是我市常见的草药，喜阴凉环境，腐殖质层深厚、疏松肥沃、微酸性的砂壤土，忌贫瘠、板结、易积水的黏重土壤。忌强光直射和高温干燥。草珊瑚多为须根系，常分布于表土层，采收时易连根拔起。根部萌蘖能力强，常从近地面的根茎处发生分枝，而使植株呈丛生状。