火灾报警控制器不断向探测器(探头)发出巡测信号，监视被控区域的烟雾浓度、温度等，探测器将代表烟雾浓度、温度等的电信号反馈给报警控制器，报警控制器将这些反馈回来的信号与其内存中存储的各区域正常整定值进行比较分析，判断是否有火灾发生。
当确认出现火灾时，报警控制器首先发出声光报警，提示值守人员。在控制器中，还将显示探测出的烟雾浓度、温度等值及火灾区域或楼层房号的地址编码，并把这些值以及火灾发生的时间等记录下来，同时向火灾现场以及相邻楼层发出声光报警信号。
一些设计人员将消防水箱的出水管直接连接到自动喷水灭火系统的顶部供水管(在报警阀后面)，这似乎满足了压力和流量要求，节省了管道。事实上，这是一种错误的做法。这是因为消防水箱的出水管从报警阀后的管道连接，水箱中的水不经过报警阀直接进入系统管网，因此喷嘴动作后，报警阀后的管道水压长时间保持很高，延时压力开关动作，液压警铃不能及时报警，水泵不能启动。因此，《自动喷水灭火系统设计规范》明确要求消防水箱的出水管应从报警阀入口前的管道连接。
部分设计消防水箱采用消防管道或消防泵供水，经消防水箱后进入消防管网。这些做法降低了消防管网的压力，不能保证消防设备作用的充分发挥。因此，应采用生活管道向消防水箱供水，并在消防水箱出水管上设置单向阀，防止消防水泵的供水进入消防水箱。