色彩设计是设计师在产品外观设计中的重要内容，如何有效展开色彩设计是设计师需要重点考虑的。而随着人们认识领域的拓展，用户对色彩的认可越来越宽泛，对色彩刺激的需求越来越深刻，所以相对于以往人们对工程机械产品沉闷、灰暗的印象，设计师可以有一个较大的突破，通过产品外观色彩的设计给用户更加直观鲜明的感官体验。
色彩作为产品外观设计的一个重要元素，不应该只是产品外观设计的附加，它应该与线条、材质、外观结构等元素一样，在设计的一开始纳入到设计的整体中进行的科学的规划，发挥它独特的感染力来增强产品的特征。设计师在对工业产品的色彩进行具体分析考虑的时候，首先要确定一个主色调，即以一种色彩为主，其它色彩为辅，这将有利于产品的统一和谐；其次是选择一个主色调，譬如说选择一些明度较高的色彩（黄色、橙色、绿色、红色等）、小范围内的应用补色、多个色彩组合等等，都能比较容易地让用户产生耳目一新的视觉感观，不论是采用何种方式，原则上还是力求单纯醒目，强调整体感；接下来就是如何运用主色与辅助色的问题了。设计师运用色彩的目的除了美化产品以外，强化产品的功能和结构也是色彩设计的重要目的，所以辅助色就可用于一些非常重要的附件，譬如说易发生误操作处、把手处、控制处、电源处、观察处、分割线等等，可以起到一个良好的强化作用。
需要注意的是，在这里谈的有关于色彩设计的方式只是一些常用的产品外观设计手法，它并不意味着是必然的和的，比如为了体现某种工业产品的轻巧灵活和科技含量高，也可以使用灰白、米黄等色彩。而一些高难度作业的工业产品，为了体现其可靠，选择深铁蓝或黑色则更为恰当。不管如何开展产品外观的色彩设计，根本上都是在加强产品特征的同时，力求创造一种协调的人机关系，给使用者亲切、舒适、、愉悦的使用体验。