废旧金属是机械工业生产中经常产生的固体废物，它们是来自金属加工过程的切屑、金属粉末、边角余料、残次品、废旧工具、铸造生产中的浇冒口、报废的铸件以及陈旧报废的机器设备(或零部件)。废旧金属分黑色金属和有色金属两大类。前者是指各种钢、铁材料，也是数量多的一类，后者是除钢、铁以外的其它金属，其数量远少于前一类。
金属物资再生力很强，这是它的一大特性，因此，现已成为当今世界的宝贵资源。随着社会生产的发展，人类物质文明的不断进步，废金属的产生越来越多，回收利用废金属的任务将越来越重。面临如此繁重的任务，怎样回收利用好废金属资源，把废弃物资变成生产原材料，使之为生产和人民生活服务，这是我们从事废金属回收工作人员的光荣职责。
废金属回收利用工作是一门科学，它涉及到各方面知识，研究好，回收好，利用好，就能服务于社会，造福于人类。
分类是将不同材质和规格的废铁进行进一步的分类。分类的目的是为了方便后续的加工和利用。常见的分类方式有按材质分类、按规格分类、按用途分类等。按材质分类主要是将废铁根据铁的成分和材质进行区分，例如将铝铁和铜铁分开。按规格分类主要是将废铁根据长度、宽度、厚度等尺寸进行区分，以便后续的加工和利用。按用途分类主要是将废铁根据不同的用途进行分类，例如将建筑废铁和机械废铁分开。
对于废铁回收，即不同材料的废铁罐，一般的方法是磁选。磁选是利用固体废物中各种物质的磁性差异对不均匀的磁声进行分类的处理方法。固体废物输入磁选机后，磁性颗粒在不均匀的磁声作用下被磁化，从而被磁场吸引，从而磁性颗粒被吸入气缸并排出气缸。排气端和气缸；非磁性粒子留在废物中，因为施加在磁场上的力很小。用于磁分离的磁场源通常是电磁铁或永磁体。