虽然私人借贷不像银行或者专门的借贷机构那么正式，但是无论是关系多好、多铁的私人关系仍是需要签订有效的借款协议。因为这份借款协议是私人存在借贷关系的证据，可以在催收债款事提供合法的理由。如果没有一分借款协议，那么私人借贷的事实则很难被证明。
由于正规的借贷是需要提供正当的理由，例如是买房供车，因此限制条件也比较窄。而私人借贷则不同，不一定要提供必须存在的理由，但是借款人不能利用该笔借款干违法犯罪之事，例如洗钱、走私等。
私人借款的申请条件相对宽松。传统银行贷款需要借款人具备一定的信用记录和稳定的收入来源，而私人借款则更加灵活。借款人可以根据自己的实际情况，与出借人进行协商，制定更加个性化的还款计划和利率条件。
作为金融业的补充主体，新兴的小额贷款行业虽然收到政策的扶持，但仍未形成较强大的行业规模，小额贷款机构普遍规模较小，缺乏抗风险能力和发展后劲。小额贷款建立了一种目标完全不同于传统银行的金融制度，通过一系列的贷款技术创新，不但提供了放松抵押担保制约的还款制度安排和缓解信息不对称的途径，而且还提供降低交易成本的技术，从而降低了低收入阶层平等进入贷款市场的门槛。