诱发过敏反应的抗原称为过敏原。过敏原是过敏发生的必要条件。引起过敏反应的抗原物质常见的有2000-3000 种，医学文献记载接近2万种。它们通过吸入、食入、注射或接触等方式使机体产生过敏现象。常见的过敏原如下：
1、吸入式过敏原：如花粉、柳絮、粉尘、螨虫、动物皮屑、油烟、油漆、汽车尾气、煤气、香烟、冷空气、雾气等。
2、食入式过敏原：如牛奶、鸡蛋、鱼虾、牛羊肉、海鲜、动物脂肪、异体蛋白、酒精、毒品、素、药、香油、香精、葱、姜、大蒜以及一些蔬菜、水果等。
3、接触式过敏原：如冷空气、热空气、紫外线、辐射、化妆品、洗发水、洗洁精、染发剂、肥皂、化纤用品、塑料、金属饰品（手表、项链、戒指、耳环）、、霉菌、病毒、寄生虫等。
4、注射式过敏原：如青霉素、链霉素、异种血清等。
5、自身组织抗原：精神紧张、工作压力、受微生物感染、电离辐射、等生物、理化因素影响而使结构或组成发生改变的自身组织抗原，以及由于外伤或感染而释放的自身隐蔽抗原，也可成为过敏原。
此外，要摄取足够的多种维生素和矿物质，如维生素D具有抗病毒能力，富含维生素D的食物有小白菜、蕃茄类蔬菜以及柑桔、柠檬等水果；而维生素A则可以保护和增强上呼吸道粘膜和呼吸道上皮细胞的功能，从而能抵抗各种致病因素的侵袭。富含维生素A的食物有胡萝卜等。维生素E具有提高人体功能，增强抗病能力的作用。富含维生素E的有卷心菜、花菜、芝麻等食物。此外，黑木耳和蘑菇也是不可缺少的食物。再就是要有适当的户外活动，提高身体的抗病能力，对预防春季过敏症大有益处。
某些物质进入人体后能够导致部分人的免疫系统发生异常反应，这些物质称为“变应原（亦称过敏原）”，是造成过敏的罪魁祸首。变应原大多是一些大分子物质，如某种蛋白质或多肽等，常见的变应原有食物（小麦、花生、大豆、坚果类、牛奶、鸡蛋、鱼和甲壳类动物等，由食品过敏引发的过敏疾病已占过敏总数的90%左右）、吸入物（花粉、屋尘、螨等）、微生物（霉菌、等）以及昆虫毒素、（如青霉素、磺胺等）、异种血清和物理因素等。上述物质可以通过食入、吸入、接触及注射等途径进入体内。大分子物质直接作为抗原、小分子物质（半抗原）可以与体内的某些物质结合，形成新的抗原（变应原）。变应原次进入体内后可造成机体的致敏状态，当这些物质再次进入体内后便发生过敏反应。激发患者免疫系统的异常活动，终造成一系列过敏性伤害。
临床表现：患者先出现皮肤黏膜潮红，周身皮痒，以手掌发痒较明显，口唇、舌部及四肢末端有麻木感，继而出现各种皮疹，多为大风团状，大片及皮下血管性水肿。血压急剧下降，收缩压多降到80mmHg以下，脉压在20mmHg以内。严重者可发生循环衰竭，表现为意识模糊、冷汗、面色苍白、肢冷、脉细等。如未能及时控制病情，少数病例可于短时间内发生心搏骤停直至死亡。